식품업계, 미래 먹거리 모색 활발

오리온, 합작사설립으로 바이오사업 본격화

CJ제일제당, 바이오·배양육사업 선점 나서

식품업체들이 새로운 먹거리사업에 집중투자하고 있다.

오리온과 CJ제일제당이 제약·바이오사업을 본격화했고 대상과 롯데도 배양육 사업을 준비 중으로 관련 기업과 전략적 파트너십을 체결했다.

오리온홀딩스는 난치성 치과질환 치료제 개발 기업 하이센스바이오와 합작투자 계약을 체결했다고 지난 29일 밝혔다.

오리온홀딩스와 하이센스바이오는 각각 60%, 40%의 지분율로 치과질환 치료제 사업 추진을 위한 합작회사 오리온바이오로직스(가칭)를 이번달 설립할 계획이다. 향후 사업 진행 경과에 따라 자본금을 165억원까지 출자할 계획이다.

CJ제일제당은 고부가가치 미래 사업인 미래 식품소재·영양(Nutrition) 솔루션·대체 단백·배양 단백 분야를 집중적으로 육성하고 있다.

이를 위해 하이테크 기반의 FNT(Food&Nutrition Tech) 사업부문을 신설했다.

바이오의 미생물 발효와 균주개발을 비롯한 원천기술 플랫폼·생산 인프라 등 차별화 경쟁력에 식품의 마케팅·품질관리 역량 등 B2C DNA를 결합해 혁신성장을 가속화하기 위함이다.

이에 앞서 지난 2월에는 세포 배양배지(培地) 생산 기업인 케이셀 바이오사이언스(KCell Biosciences)와 동물세포 배양배지 및 배지 소재 사업을 위한 업무협약을 체결하기도 했다.

이 협약으로 CJ제일제당은 배양육 생산에 사용되는 배지소재 개발·공급을, 케이셀은 배지 생산을 맡게 된다. 이에 CJ제일제당은 배양육 사업에서 경쟁력 있는 배지 확보가 가능해졌다.

대상·롯데도 배양육을 미래 먹거리로 보고 이를 위한 조직개편·협업·투자 중이다.

배양육은 동물의 세포를 배양·생산하는 인공고기다. 이 같은 인공고기는 기후 위기 등으로 인해 발생할 수 있는 식량 위기를 극복하는 데 도움을 줄 수 있는 대안으로 꼽힌다.

대상은 2025년 배양육 제품을 선보이는 것을 목표로 사업을 확대하고 있다.

대상은 지난해 6월 동물세포 배양 배지 기업 엑셀세라퓨틱스와 전략적 파트너십을 체결하고 같은 해 8월 배양육·배양 배지 소재기업 스페이스에프에 지분 투자했다.

대상은 글로벌 영업망, 배지 원료생산 기술과 스페이스에프가 보유한 세포배양 기술을 접목해 배양육 시장 경쟁력을 확보한다는 구상이다.

이를 위해 배양육 대량생산을 위한 대량 배양 설비를 도입하고, 배양 공정을 확립해 제품화하는 데 협력하고 있다. 높은 원가 문제를 해결하고 배지 원료를 식품에 사용 가능하도록 원료로 대체하는 연구도 수행한다.

롯데중앙연구소는 통해 배양육 시장에 뛰어들었다.

롯데는 지난 4월 배양육 기업 팡세와 ‘3D-바이오프린팅 기술을 활용한 배양육 기술·제품 개발을 위한 업무협약’을 체결하고 미래 배양육 기술 연구를 추진한다고 밝힌 바 있다.

팡세는 3D-바이오프린팅 기술을 이용해 다짐육, 살코기 덩어리 등 실제 육류와 유사한 수준의 식감과 형태를 구현하는 기술을 보유하고, 자체 프린팅 제품·세포 구조체 서비스를 제공하는 기업이다.

이경훤 롯데중앙연구소장은 “배양육 분야가 급성장하고 있다”면서 “완성도를 높인 프리미엄 제품을 개발해 소비자의 기대를 뛰어넘는 가치를 제공할 것”이라고 말했다.